La vie au Dolpo

Dans le Dolpo, la production locale d'orge est insuffisante pour nourrir la population.
Les habitants du Dolpo pratiquent le troc.

Dans un premier temps, les Dolpo-pa échangent au Tibet une mesure d'orge contre deux mesures de sel.

Le sel provient de Trabye Tsakha, situé à 4600 m. sur le haut plateau tibétain. Dans un deuxième temps, les Dolpo-pa descendent dans les vallées inférieures (Tichurong) et échangent ces deux mesures de sel contre trois à quatre mesures de grain (orge, blé, sarrasin, maïs ou riz), faisant ainsi un gain de trois à quatre mesures de grains.

En réalité, comme le grain n'est disponible qu'au moment de la récolte, les habitants du Tibet (Drog-pa) viendront chercher leur grain dans la Tarap en automne.
L'échange sel-grain repose sur le crédit et la confiance entre Dolpo-pa et Drog-pa.
Le sel est considéré comme sacré : on l'offre en signe de bon augure. Il remplace l'eau sur les autels des temples.